Vaahdotus on yleisin rikastusmenetelmä sekä metalleja sisältäville
malmeille että teollisuusmineraaleille. Vaahdotusta voidaan lisäksi
käyttää mm. kierrätysmateriaalien käsittelyssä, pilaantuneiden maiden
puhdistuksessa, paperin siistauksessa ja vedenpuhdistuksessa.
Vaahdotus perustuu mineraalien fysikaalisiin ominaisuuksiin ja
pinta-aktiivisuuteen. Jotkin mineraalit hylkivät vettä
ja sitoutuvat öljyihin, toiset taas viihtyvät paremmin veden seurassa.
Vaahdotuksessa tätä hyödynnetään siten, että rikastettavan aineen ja
veden seokseen puhalletaan ilmakuplia, joihin rikastettavat mineraalit
tarttuvat, ja kuplien noustessa pintaan kehkeytyy vaahdotusastian
pintaan mineraalipitoinen vaahto, joka kuoritaan talteen ja kuivataan.
Käänteisessä vaahdotuksessa talteen otetaan vaahdotusastian pohjalle
kertyvä sakka. Käänteistä vaahdotusta käytetään esimerkiksi
kalkkikiven rikastuksessa.
Hydrofobinen tarkoittaa kemiassa vettähylkivää, eli ainetta tai
sen osaa, jonka vesimassa työntää pois sisältään. Tämä ominaisuus on
tärkeä mm. tietyissä solubiologisissa prosesseissa. Esimerkkejä
hydrofobisista molekyyleistä ovat alkaanit ja rasvat.
Hydrofiilinen tarkoittaa molekyylin ominaisuutta, jonka johdosta
se liukenee veteen tai muuhun pooliseen liuottimeen. Tämä ominaisuus
on tärkeä tietyissä solubiologisissa järjestelmissä. Hydrofiiliset
yhdisteet ovat usein poolisia.
Kokoojareagenssin avulla muutetaan epäorgaaniset ja polaariset
mineraalipinnat riittävässä määrin orgaanisiksi ja ei-polaarisiksi.
Halutun mineraalin vaahdottamiseksi malmilietteeseen lisätään
orgaaninenkokoojareagenssi, jolla on voimakas luontainen taipumus tai
ohjattu kyky kiinnittyä juuri tämän mineralin pinnalle, mutta ei
samanaikaisesti muiden mineraalien pinnalle.
Vaahdotteen avulla saadaan aikaan haluttu vaahdon muodostus.
Punnitsimme aluksi n. 500 g vuolukiveä.
Murskasimme vuolukiven leukamurskaimella.
Vaahdotimme jauhetun vuolukivierän vaahdotuskennossa
johon olimme lisänneet vettä ja vaahdotetta.
Otimme rikasteet talteen kaapimalla eri aikoihin vaahtoa pinnalta.
Suodatimme vaahtona saadut rikasteet ja kennoon jääneen jätteen
ja kuivasimme lämpökaapissa 80 asteessa yön yli.
Työ raporttiin tästä.